Context en doelstelling
De Turpial-expeditie – Amazone was een baanbrekend avontuur dat in januari 2001 werd ondernomen met als doel een gebied van het Amazone-regenwoud per heteluchtballon te overvliegen dat nog niet eerder op deze manier vanuit de lucht was verkend.
Het doel was ambitieus: de maximaal mogelijke vliegtijd en -afstand bereiken in een extreme omgeving, waarbij een geest van ontdekking gecombineerd werd met technische nauwkeurigheid.
Voorbereiding en planning
Het project begon in de jaren negentig vorm te krijgen en vergde ongeveer een jaar specifieke voorbereiding.
We vormden een team van 13 mensen met een passie voor ballonvaren en de natuur. We gebruikten drie modelballonnen van het type 77, aangepast aan de barre omstandigheden van de jungle, met een bijzonder complexe logistiek.
De operationele basis was een rivierboot die fungeerde als centraal coördinatiepunt. Daarnaast beschikten we over ondersteuningsschepen en voldoende gasreserves om de continuïteit van de operaties te waarborgen.
Vluchtontwikkeling
Tijdens de expeditie hebben we 24 vluchten gemaakt onder zeer uiteenlopende omstandigheden.
De landingen vonden plaats in zeer verschillende omgevingen:
- Boven het water
- Op rivierstranden
- Diep in de jungle
- Zelfs op het basisschip
Elke vlucht vereiste nauwgezette planning, constante coördinatie met het ondersteuningsteam en het vermogen om zich aan te passen aan een veranderende en veeleisende omgeving.
Wat deze expeditie mij heeft gebracht
De ervaring in het Amazone regenwoud was een belangrijk keerpunt in mijn carrière als piloot.
Werken in een omgeving zonder infrastructuur, met rivierlogistiek en wisselende weersomstandigheden, benadrukt het belang van technische voorbereiding, voorzichtigheid en teamwork.
Deelname aan deze expeditie met het Globus Kontiki-team was een ervaring die verkenning, techniek en passie voor vliegen combineerde, waarden die ik nog steeds toepas bij elke operatie.
